Czy różnice płciowe z czasem ulegają zmianie?
Bardzo wiele uwagi poświęcono badaniom mającym na celu określenie psychologicznych różnic pomiędzy kobietami i mężczyznami. Ważnym ich punktem stało się opublikowanie w 1974 roku książki Eleanor Maccoby i Carol Jacklin, zatytułowanej The Psychology of Sex Differences (Psychologia różnic płci).
Autorki dokonały dogłębnego i obszernego przeglądu całej dostępnej literatury poświęconej temu tematowi i przedstawiły wnioski, które wywołały ogromnezainteresowanie i rozpoczęły szereg dyskusji. Tymczasem poglądy ludzi uległy zmianie i ostatnie badania wskazują, że niektóre z pierwotnie określonych różnic tracą obecnie swoje znaczenie. Odkryto zarazem inne istotne różnice rodzajowe, które nie zostały opisane w pracy Maccoby i Jacklin, dlatego dyskusja na ten temat toczy się nadal.
Spójrzmy na różnice płciowe w zakresie sprawności fizycznej, osobowości, zainteresowań i inteligencji. Jeśli chodzi o sprawność fizyczną, w różnicach płciowych podkreśla się znaczenie wrażliwości niektórych narządów zmysłu. Kobiety na ogół mają niższy niż mężczyźni próg tolerancji bólu i bardziej rozwinięty jest u nich zmysł dotyku. Wydają się zatem bardziej wrażliwe na ból, jednak paradoksalnie – jak stwierdzono - są w stanie lepiej niż mężczyźni znosić długotrwały ból. Kobiety także są bardziej wrażliwe, jeśli chodzi o zmysł słuchu i węchu. Lepiej radzą sobie z odróżnieniem dwóch bardzo podobnych dźwięków, potrafią też wskazać źródło pochodzenia ledwie słyszalnych dźwięków.
Dostrzeżono również różnice w sposobie, w jaki kobiety i mężczyźni wypełniają swoje codzienne zadania. Chłopcy lepiej radzą sobie z czynnościami, które wymagają ogólnej sprawności motorycznej, takimi jak kopanie piłki lub pchanie ciężaru. Istnieją także nie w pełni potwierdzone dowody na to, że dziewczynki są z kolei lepsze w czynnościach wymagających bardziej precyzyjnych umiejętności motorycznych, takich jak nawlekanie igły.